'We zouden overal ter wereld wel routers willen plaatsen'
Geplaatst op 01.06.2009 in Quote 100% Self Made
CON ZWINKELS (36)
is: oprichter/grootaendeelhouder OCOM (nr. 31)
geschat vermogen: € 17 miljoen
opleiding: rechten (niet afgemaakt)
rijdt: Porsche 911 Carrera S
favoriete site: Nu.nl
motto: 'Doe wat je leuk vindt, het succes komt vanzelf wel'
Tekst: Paul van Riessen
'Twaalf jaar geleden begon ik met mijn zakenpartner Laurens Rosenthal met het maken van internetsites. Maar dat is artistiek heel tijdrovend, en je bent overgeleverd aan de perikelen van de klant. Als die het niet mooi vindt, is het niet goed. Daarom hebben we heel snel de overstap gemaakt naar de techniek, en zijn we de infrastructuur voor het internet gaan aanbieden. Het is hetzelfde als tijdens de gold rush, niet de goudgravers worden rijk, maar de mensen die in emmers en schepjes handelen.
We werken vanuit een aantal locaties. hier in Haarlem hebben we een enorm complex gekocht, waar nu twintigduizend servers staan. Die capaciteit verhuren we onder andere aan internetondernemingen. Sites als Hyves en Wikipedia draaien bijvoorbeeld hier. Ook kunnen bedrijven bij ons ruimte huren om hun eigen servers neer te zetten. Daar zitten grote namen tussen, maar uit veiligheidsoverwegingen mogen we meestal niet bekendmaken welke bedrijven dat zijn. Jammer, want eigenlijk zou ik dat wel van de daken willen schreeuwen. Het afgelopen jaar hebben we een omzet gedraaid van 25 miljoen euro, dit jaar rekenen we op 35 miljoen. We groeien dus nog steeds enorm snel, ook qua personeel. Ik ben inmiddels over het punt heen dat ik iedereen bij naam ken. Dat was psychologisch wel een barrière, ja.
We zitten in een heel kapitaalintensieve industrie, dat is voor ons een limiterende factor. We zouden overal ter wereld wel routers willen plaatsen, maar die kosten een miljoen per stuk. Aan de andere kant is het wel goed om er af en toe een rem op te hebben, de groei moet wel reëel zijn. Anders loop je het risico dat je zelf in de locomotief zit, en niet doorhebt dat de laatste wagon is afgekoppeld.
Onze klanten komen zeker niet alleen uit Nederland. Gisteren heb ik bijvoorbeeld nog met twee Roemenen gesproken. Roemenie is een land dat qua internet nog in de steentijd zit. Die mannen wisten niet wat ze zagen, alsof ze in een space center waren. Zij gaan nu voor ons in eigen land serverruimte verhuren. Via internet is Boekarest immers slechts dertig milliseconden hier vandaan. We hebben ook plannen om een datacenter in de Verenigde Staten op te zetten. Voor
de financiering waren we vorigjaar bijna rond met een private equity-fonds, maar toen klapte de economie in elkaar en zou ons bedrijf nog maar de helft waard zijn. Onzin natuurlijk, want onze business groeit alleen maar door. We hebben ook wel eens gekeken naar een beursnotering. Dat is nog steeds een optie, alleen moet je de bedrijfsvoering dan radicaal aanpassen. Als je verwacht misschien een contract binnen te halen, moet je dat al melden. Dat past niet zo in onze informele cultuur.
Natuurlijk hebben we ook tegenslagen gekend. Vorig jaar werd bijvoorbeeld beweerd dat via onze servers illegale content werd verspreid. Dat werd ons in de schoenen geschoven. Maar de Rotterdamse havenautoriteit weet toch ook niet precies wat er in al die containers zit? Pas later begrepen mensen dat we tachtigduizend man nodig hebben om alles wat er op de servers wordt gezet vooraf te controleren.
We hebben wel een security officer aangesteld om criminaliteit te voorkomen. Hij houdt continu contact met politie en inlichtingendiensten. Die security officer komt ook in actie als we een fysieke aanval krijgen, een zogeheten ddos (distributed denial of services, red.). Daarmee probeert men via gehackte computers een site of bedrijf plat te leggen. Kort gezegd proberen ze de hele pijplijn te vullen. Maar voor dat soort smerige trues zijn we nu simpelweg te groot geworden.'