Ocom

HostReview: Sinds wanneer werkt u in de webhosting business?

Con Zwinkels: “Inmiddels beheren we meer dan 11.000 servers, maar ik ben in 1997 begonnen met slechts 1 server. Veel van onze klanten uit die beginjaren maken overigens nog steeds naar volle tevredenheid gebruik van onze diensten.

Samen met mede-oprichter en Innovation Director Laurens Rosenthal, heb ik in de beginjaren LeaseWeb uitgebouwd tot wat het nu is. De enorme groei van LeaseWeb hebben we voornamelijk gerealiseerd door onze verdiensten voortdurend weer te investeren in uitbreiding en verbetering van ons op Cisco gebaseerde hostingnetwerk.”

[Vertaald uit het Engels]

Wat zijn de recente ontwikkelingen bij LeaseWeb?

“Het afgelopen jaar hebben we het aantal medewerkers bij LeaseWeb verdubbeld. Onze netwerkcapaciteit ook trouwens, die bedraagt momenteel meer dan 210 Gbps. Door de omvangrijke netwerkcapaciteit zien we dat steeds meer bandbreedtegrootverbruikers bij LeaseWeb uitkomen, onder andere klanten die hun streaming en live-streaming oplossingen in ons netwerk willen onderbrengen.”

“De Support-afdeling zijn we momenteel fors aan het uitbreiden, om de responstijd te verlagen en de beschikbaarheid van onze support te verhogen. Ongeveer 70 procent van ons klantenbestand bevindt zich in het buitenland, in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Spanje, Frankrijk, Turkije, Denemarken, Polen, Rusland, noem maar op. Het betekent dat we voldoende supportmedewerkers beschikbaar moeten hebben, omdat we onder andere rekening moeten houden met tijdverschillen. Daarnaast hebben steeds meer klanten een 24/7 businessmodel met 24/7 dienstverlening, waarbij ook 24/7 ondersteuning van LeaseWeb wordt verwacht.”

“Nog een belangrijke ontwikkeling binnen LeaseWeb is het huidige succes van onze groene propositie. In april vorig jaar hebben we vijfhonderd 19-inch racks in gebruik genomen in het CO2-neutrale datacenter EvoSwitch, een zusterbedrijf van LeaseWeb. Onze groene hostingoplossingen blijken erg goed aan te slaan in de markt. Op dit moment overwegen we om de capaciteit in EvoSwitch verder uit te breiden, zodat we onze positie als leverancier van groene hosting verder kunnen verstevigen.”

Waarin onderscheidt de service van LeaseWeb zich van andere hostingbedrijven?

“Wij bieden kwalitatief goede hostingoplossingen tegen zeer scherpe prijzen. De hostingdiensten van LeaseWeb zijn om die reden onder andere aantrekkelijk voor resellers en internetprofessionals. De hostingoplossingen van LeaseWeb zijn daarnaast sterk schaalbaar. De schaalbaarheid van onze oplossingen komt onder andere tot uiting in de grote netwerkcapaciteit en de enorme overcapaciteit in bandbreedte. Bij LeaseWeb hebben we namelijk de filosofie dat we altijd twee keer zoveel capaciteit willen aanhouden als wat onze klanten verbruiken. De schaalbaarheid zie je bij LeaseWeb ook terug in de grote hoeveelheid apparatuur die standaard voorradig is.”

Wat zoekt een klant zoals Starbucks in de hostingdiensten van LeaseWeb?

“Starbucks is al enige tijd klant bij LeaseWeb, eigenlijk zou je die vraag natuurlijk aan Starbucks zelf moeten stellen om te kijken in welke behoefte wij voorzien. Ik kan wel in zijn algemeenheid iets zeggen over waarom grote klanten hun hosting onderbrengen bij LeaseWeb. Uit de feedback die we van onze klanten krijgen, blijkt dat het voor enterprises erg belangrijk is dat de continuïteit van hun online aanwezigheid gegarandeerd is. Verschillende onderzoeken laten zien dat de gemiddelde uptime van het LeaseWeb hostingnetwerk met 99,999 procent erg hoog is.”

“Daarnaast is de schaalbaarheid voor corporate hosting heel belangrijk. Doordat we een dubbele netwerkcapaciteit aanhouden als wat onze klanten aan bandbreedte verbruiken, hebben klanten altijd de garantie dat ze verder kunnen groeien. Ook onze grote voorraden in apparatuur en onderdelen worden door enterprise klanten genoemd als een pluspunt met betrekking tot schaalbaarheid.”

“Daarnaast geven onze stevige relaties met A-merk fabrikanten, zoals Microsoft, Cisco, VMware, Dell en Netapp, corporate klanten de zekerheid van hosting die aan hun kwaliteitseisen voldoet.”

“Vervolgens zijn veel van onze klanten verbaasd dat we voor de kwaliteit hosting die we leveren zulke scherpe prijzen vragen. De scherpe prijzen hebben echter een duidelijke reden. Het heeft te maken met de positie van LeaseWeb in de markt. Wij zijn geen managed hosting leverancier. Het leveren van complexe hostingdiensten laten we graag over aan andere partijen in de markt. De scherpe prijzen maken onze hosting aantrekkelijk voor onder andere resellers en internetprofessionals, die deze diensten tezamen met onze hosting in de markt willen zetten.”

LeaseWeb heft klanten aan beide kanten van de Atlantische Oceaan. Ziet u verschil in het soort klanten en de zakelijke omgeving?

“Ik zie niet echt een verschil tussen onze klanten in de Verenigde Staten en Europa. Aan beide kanten van de oceaan is het bewustzijn doorgedrongen dat er een dringende noodzaak is tot energiebesparing in het datacenter. Energieverbruik is de grootste kostenpost in het datacenter geworden, en het is ook vanuit maatschappelijk oogpunt niet meer dan logisch dat we het energieverbruik gaan terugdringen. Die noodzaak hebben we binnen LeaseWeb onderkend door eigen datacenters te bouwen die volledig groen en energiezuinig zijn ingericht.”

Wat zijn uw ambities en plannen voor de toekomstige ontwikkeling van LeaseWeb? En welke obstakels verwacht u daarbij eventueel tegen te komen?

“De kwaliteit en de omvang van ons hostingnetwerk zullen we verder blijven uitbouwen, onder andere met behulp van de recente aanschaf van 2 Cisco CRS-1’s. Met deze machines kunnen we ons hostingnetwerk hiërarchischer inrichten en verder groeien naar een potentiële capaciteit van 1900 Gigabit per seconde, oftewel 1,9 Terabit.”

“Daarnaast groeit LeaseWeb enorm hard, zowel in netwerkomvang als in de omvang van onze organisatie en die sterke groei gaan we voortzetten. De groei wordt bevestigd door onder andere een notering op de 18e plek in de Deloitte Technology Fast 50, de lijst van snelst groeiende technologiebedrijven in Nederland. De sterke groei zie je ook terug in onze verdere internationale expansie. Op dit moment zijn we onze fysieke aanwezigheid en zichtbaarheid in verschillende landen in Europa behoorlijk aan het uitbreiden.”

“Om grote stappen in de Amerikaanse markt te kunnen maken, is het de vraag of alleen organische groei van onze organisatie voldoende is. Daarom zijn we momenteel aan het overwegen om binnenkort ook fysiek de hostingmarkt in Noord Amerika te betreden, middels acquisitie dan wel bouw van een eigen datacenter. Ik verwacht dat we op die manier nog sneller ons wereldwijde marktaandeel kunnen uitbreiden.”

Wat zijn uw verwachtingen als het gaat om trends in de hostingmarkt? Moeten we rekening houden met nieuwe technologieën of wezenlijke veranderingen in de businessomgeving?

“De hostingmarkt is op dit moment nog erg gesegmenteerd. Ik verwacht dat hierin een zekere consolidatie zal plaatsvinden. Bedrijven zullen gaan fuseren, anderen zullen worden overgenomen of zelf actief bedrijven gaan acquireren. LeaseWeb heeft in Europa een sterke marktpositie, we zijn onder andere de grootste internetpartner van Dell. Wij zijn van plan om de leidende rol van LeaseWeb in de hostingmarkt verder te verstevigen.”

Kunt u ons een interessante anekdote vertellen over LeaseWeb – bijvoorbeeld een verhaal over een vreemde klant of een technologie die niet bleek te werken zoals het hoort?

“In het verleden hebben we wel eens te maken gehad met op zijn zachtst gezegd een nogal vreemde vorm van concurrentie. Sommige concurrenten begrijpen niet hoe wij kwalitatief goede hosting kunnen leveren tegen zulke scherpe prijzen. Het geheim zit onder andere in het volume en een scherp inkoopbeleid, een kunst die blijkbaar niet iedereen onder de knie heeft. In plaats van op een eerlijke manier de concurrentie met ons aan te gaan, besloot een concurrent telkens negatieve berichtgeving over ons op hostingblogs te plaatsen. Via een kort geding hebben we deze oneerlijke vorm van concurrentie gelukkig kunnen stoppen.”

Tot slot, welk advies kunt u onze lezers meegeven?

“Een beperkte uptime betekent voor veel bedrijven en zeker voor e-commerce sites geld- of reputatieverlies. Alleen weet niet iedereen hoe je de garantie op een goede uptime bij een hostingprovider kunt beoordelen.”

“Om te beginnen moet je letten op het aantal telecom-carriers waar een hostingprovider gebruik van maakt. ‘Eén carrier is geen carrier’, want als het netwerk van die carrier hapert, dan ben je als eindklant de pineut. Wanneer er meerdere carriers zijn, dan moet je vervolgens kijken of deze een bepaald ‘gewicht’ hebben in de gewenste regio’s.”

“De route voor het internetverkeer moet daarnaast zo kort mogelijk zijn, dus het verkeer moet via zo weinig mogelijk hubs naar een eindklant worden gebracht. Wanneer een provider volledig is overgeleverd aan carriers, heeft hij het dataverkeer niet in eigen hand. Maakt een hostingprovider gebruik van internetexchanges dan kan hij het verkeer zelf sturen en daarmee de kwaliteit van de routing beter waarborgen. Ook voor redundancy zijn internetexchanges belangrijk. Als er een pad uitvalt, dan zijn er nog vele andere mogelijkheden om het internetverkeer af te leveren.”

“Daarnaast moet je letten op het fysieke netwerk van de hostingprovider, waaronder de routers, de switches en firewalls. Is het netwerk wel gebouwd met A-merk apparatuur? Is die apparatuur up-todate? En is de omvang van het hosting-netwerk wel bestand tegen DDosaanvallen? Bij een flinke DDos-aanval is een netwerk met een totale capaciteit van 15 Gbps namelijk zo verstopt. En heeft een provider bijvoorbeeld wel voldoende gecertificeerde mensen rondlopen op het gebied van Microsoft of Linux? Tot slot, als een bedrijfsomgeving in hoge mate afhankelijk is van de uptime, dan moet je daarin investeren en dus een goede service level agreement (SLA) hiervoor afsluiten.”

Curriculum Vitae
Naam: Con Zwinkels
Leeftijd: 35

Werk
1997 – heden Managing director OCOM Groep
De OCOM Groep is een internationale marktleider op het gebied van internet infrastructuurdiensten, met enkele toonaangevende merken waaronder LeaseWeb (www.leaseweb.com), EvoSwitch (www.evoswitch.com) en FiberRing (www.fiberring.com). OCOM heeft als missie om betrouwbare internetservices te leveren, waarmee consumenten en bedrijven hun aanwezigheid op het internet kunnen realiseren, behouden en uitbreiden.

Opleiding
1993- 1997 Studie Rechten aan de Universiteit van Utrecht